Continuaremos hablando de lenguajes de programación populares. A continuación, aquel en el que está escrita la mayor parte de los sitios web en la red. En este artículo, te contaremos todo sobre PHP, desde la decodificación de esta abreviatura hasta el propósito del lenguaje. Y al final, reflexionaremos juntos si vale la pena aprenderlo en este año.
PHP: Qué es este Lenguaje y Cómo Surgió
Es posible que ya sepas que HTML es un lenguaje de marcado de páginas web con el que se puede crear su estructura. Sin embargo, para crear un sitio web funcional, no basta con él. Y antes, los programadores tenían que pasar por varios círculos del infierno para lograr un resultado. Es decir, conectar cada vez scripts complejos en otros idiomas.
Esto quitaba demasiados recursos y había que pensar cómo facilitarse la vida. Para ello, los programadores crearon Personal Home Page Tools (PHP, antes). O lo que es lo mismo, herramientas para crear páginas personales. Es un lenguaje cuyo código se podía incrustar directamente en HTML y ampliar sus posibilidades. Así apareció PHP.
PHP (Hypertext Preprocessor o preprocesador de hipertexto) es un lenguaje de programación interpretado de scripts.
La decodificación de PHP cambió cuando los programadores «probaron» este lenguaje. Entendieron que se podía utilizar para una amplia gama de tareas y pronto se convirtió en un lenguaje de programación de propósito general. Además, rápidamente se hizo famoso por su simplicidad, pero hablaremos de esto más adelante.
Actualmente, PHP sigue estando entre las diez tecnologías de programación más populares del mundo. Así lo indica, por ejemplo, el estudio del servicio para programadores Stackoverflow.
HTML y PHP: Cómo Funciona
PHP es flexible. Su código se puede pegar directamente en un documento HTML o bien conectar documentos .php separados, y esto también funcionará.
Por ejemplo, tomemos un fragmento de código simple en PHP. El hecho de que esté escrito en este lenguaje se lo indica al servidor web el inicio <?php.
<?php echo "<p>¡Hola! Este es un código simple en PHP</p>"; ?>Este script de una línea simplemente mostrará un mensaje en la pantalla. Y este es un ejemplo del mismo código, pero incrustado en HTML, que hace lo mismo:
<!DOCTYPE html>
<html>
<head>
<title>Prueba de código PHP</title>
</head>
<body>
<?php echo "<p>¡Hola! Este es un código simple en PHP</p>"; ?>
</body>
</html>El código PHP termina en ?>. Junto con <?php, son marcadores que señalan cuándo se debe cambiar al modo de lectura de PHP y cuándo volver a HTML.
Pero un código no basta para ver su resultado en la página. El quid de la cuestión es que PHP no se ejecuta en el navegador, como JavaScript, sino en el servidor web. Por lo tanto, para que el código funcione, primero se debe instalar la parte del servidor y la compatibilidad con PHP en él. Y luego todo sucederá así:
- El usuario envía el script PHP al servidor.
- El servidor procesa la solicitud.
- El servidor devuelve al usuario la página HTML procesada con el resultado del código PHP.
Resulta que PHP en su momento simplificó la creación de páginas web, pero ahora solo la complica. Después de todo, el mundo ha ideado otros lenguajes que ya no requieren iniciar servidores para ver el resultado de un script. Por lo tanto, PHP está perdiendo popularidad de forma lenta pero segura (?).
Para qué Sirve PHP
PHP apareció en 1995 y durante estos años se ha entretejido firmemente en las páginas de Internet. En el pico de esta popularidad, casi el 80% de los sitios tenían su código. Todo porque en el marco de la web, este lenguaje puede hacer casi todo. Pero su dirección principal es el desarrollo de backend, la parte del servidor.
Esto es para lo que se utiliza PHP:
- CRM;
- CMS;
- bases de datos;
- plataformas de comercio electrónico;
- redes sociales, etc.
Versiones de PHP
Desde 1995, PHP ha evolucionado. Han aparecido nuevas versiones más convenientes en las que los desarrolladores han intentado suavizar las asperezas y corregir errores antiguos. Así, en la historia de este lenguaje de script ha habido 7 versiones. Las analizaremos brevemente en la tabla.
| Versión | Fecha de lanzamiento | Características |
|---|---|---|
| PHP Tools | 1995 | Primera versión del lenguaje. Era diferente del PHP moderno y era más un conjunto de herramientas para páginas HTML que un lenguaje de programación independiente. |
| PHP/FI 2.0 | 1996 | Versión con las primeras funciones adicionales. Incluía soporte para bases de datos DBM, mSQL y Postgres95, cookies, soporte para funciones definidas por el usuario, etc. Dio inicio a la popularidad de PHP. |
| PHP 3.0 | 1997 | Primera versión similar al PHP moderno. Obtuvo una sintaxis más potente, soporte para POO y permitió ampliar el núcleo con módulos adicionales. |
| PHP 4.0 | 2000 | Versión en un nuevo motor Zend Engine. El lenguaje se volvió más eficiente, obtuvo soporte para sesiones, nuevas construcciones de lenguaje y almacenamiento en búfer de salida. |
| PHP 5.0 | 2004 | Versión con el núcleo mejorado Zend Engine 2.0. El intérprete se volvió más eficiente, apareció el soporte para el marcado XML y otras funciones adicionales. |
| PHP 7.0 | 2015 | Versión aún más eficiente del lenguaje. Permitía procesar grandes volúmenes de tráfico, especificar el tipo de datos devueltos por la función, etc. Aparecieron nuevos operadores. |
| PHP 8.0 | 2020 | La versión más reciente de PHP. Apareció el soporte para tipos de unión, compilación JIT y atributos, así como un nuevo operador Nullsafe. |
¿Por qué les Gusta PHP? ¿Y Por qué No?
Como ocurre con cualquier otra cosa popular, las opiniones sobre PHP están divididas. Analicemos qué tiene de bueno y malo este lenguaje de script.
Ventajas de PHP
PHP alguna vez se convirtió en la salvación de los desarrolladores web y todavía se considera el principal en la web. Esto es por lo que lo amaron y lo siguen amando:
- Simplicidad. A los jóvenes especialistas generalmente les toma de 1 a 1,5 meses dominar los conceptos básicos.
- Flexibilidad. PHP es útil para diversas tareas, tanto en proyectos pequeños como en recursos grandes. Por ejemplo, Slack, Wikipedia y muchos otros sitios están escritos en este lenguaje.
- Fácil acceso. PHP es de uso gratuito y cualquier editor de código servirá para trabajar con él.
- Comunidad activa. Este lenguaje es popular, por lo que los principiantes pueden encontrar fácilmente guías, foros y ayuda con PHP entre colegas más experimentados en línea.
- Universalidad. PHP es adecuado para cualquier servidor web.
- Amplias posibilidades. Ya se ha acumulado una gran cantidad de bibliotecas para PHP, que ayudarán a extraer aún más funciones del código.
Desventajas de PHP
Y ahora sobre las desventajas del idioma. Aunque PHP está muy extendido, a muchos desarrolladores no les gusta. Y aquí está el por qué:
- Demasiado simple. PHP está diseñado de tal manera que el intérprete hará que funcione incluso el código más pobre, que de alguna manera está escrito de acuerdo con las reglas. Y por eso ha proliferado demasiado código PHP de baja calidad.
- Mezclado con HTML. PHP le permite combinar código y escribirlos juntos, lo que dificulta trabajar con documentos grandes. Especialmente en combinación con la primera desventaja.
- Requisitos de habilidades. Para trabajar libremente con PHP, necesitas saber HTML y CSS.
- Bajo rendimiento. PHP no es tan rápido como nos gustaría. En esto es muy inferior a JavaScript.
¿Vale la Pena Aprender PHP?
Actualmente, los buenos especialistas en PHP están muy solicitados. Vivimos justo en el momento en que el mercado demanda a quienes son buenos en la web. Por lo tanto, si estás entusiasmado con la idea de desarrollar sitios web y hacerlos funcionales, vale la pena aprenderlo. Pero recuerda: muchos especialistas ya han elegido lenguajes más prometedores. El interés por PHP ha comenzado a decaer.
También es importante saber manejar este lenguaje de script si te dedicas a los CMS. Será útil para trabajar con plataformas como WordPress, Drupal, Joomla y otras.
En la siguiente tabla se muestra el rango aproximado de salarios (anuales) para programadores de PHP de diferentes grados.
| Grado | Latinoamérica | Estados Unidos |
|---|---|---|
| Junior | desde $15,000 | desde $45,000 |
| Medio | desde $25,000 | desde $70,000 |
| Senior | desde $40,000 | desde $100,000 |
Sopesa todos los pros y los contras de este lenguaje y también decide qué quieres desarrollar. Esto te ayudará a tomar una decisión informada sobre si aprender PHP o no.
Por Dónde Empezar y Cómo Continuar
Supongamos que quieres empezar a aprender PHP. No debes lanzarte a por todo a la vez; en este asunto es importante tener un plan. Y te diremos cómo abordar el lenguaje si te sumerges en él por tu cuenta.
Consejo n.º 1. Estudia la documentación
Este es el primer paso para aprender cualquier lenguaje de programación: debes comprender las características de la sintaxis. Los manuales del sitio web oficial de PHP te ayudarán con esto. Estas son algunas secciones que debes estudiar en primer lugar:
Consejo n.º 2. Escribe scripts de prueba
Práctica, práctica y más práctica. Comienza con los scripts más simples y ve aumentando gradualmente la complejidad de la tarea. Busca tareas en foros especializados y experimenta. No temas pedir ayuda a colegas con más experiencia. El caso es que esta es la única manera de ganar experiencia; de lo contrario, no avanzarás más allá del nivel teórico.
Consejo n.º 3. Estudia proyectos de código abierto
Para no consolidar errores y encontrar inspiración, es importante seguir el trabajo de colegas con más experiencia. Para ello, visita sitios web temáticos y, mejor aún, regístrate en GitHub. Allí encontrarás proyectos en PHP de código abierto que podrás analizar detalladamente o incluso utilizar como base para tu propio trabajo.
Consejo n.º 4. Estudia en recursos de Internet
Hay muchas cosas útiles en Internet para quienes estudian PHP. No lo ignores. Busca guías útiles y análisis de proyectos PHP ajenos de varios expertos en este lenguaje, síguelos en las redes sociales, participa en debates y comparte materiales.
También será útil desarrollar habilidades con la ayuda de canales de YouTube especializados. Déjanos tus recomendaciones en la sección de comentarios.
Respuestas a Preguntas Frecuentes
Ahora repasaremos las preguntas sobre este lenguaje de programación que más preocupan a los futuros especialistas en PHP.
PHP se puede instalar en cualquier sistema operativo. Windows, Linux, MacOS, etc.
Cualquier editor de código conveniente funcionará para trabajar con PHP. Estos son algunos buenos: Sublime Text, Visual Studio Code, Atom, Notepad++.
Esperamos que este artículo te haya ayudado a aprender más sobre PHP: qué es, cómo funciona y qué posibilidades ofrece. Comienza a estudiarlo por tu cuenta si quieres dedicarte al desarrollo web. O prueba otros lenguajes de programación no menos prometedores, como Python.
