Para encontrar información en Internet, abres un motor de búsqueda, ingresas una consulta en un campo especial y haces clic en el botón «Buscar». Es posible que la barra de búsqueda incluso haya intentado adivinar lo que deseas buscar. Cualquier acción interactiva que realices en Internet es posible principalmente gracias a JavaScript. En este artículo, explicaremos en palabras sencillas qué es JavaScript, para qué sirve y qué se escribe en él.
¿Qué es JavaScript?
JavaScript (abreviado como JS) es un lenguaje de programación creado para Internet.
El hecho es que cualquier sitio web que abres en tu navegador es un documento de texto normal.
A mediados de la década de los 90, las empresas querían no solo anunciar productos y servicios, sino también venderlos a través de Internet, incluido el suministro de transacciones bancarias electrónicas, y para todo esto era necesario hacer que los documentos de texto fueran interactivos. Es decir, la gente quería interactuar con los sitios web, no solo encontrar información en ellos.
Así nació JavaScript.
Fue lo que permitió ampliar los límites de lo posible y simplificó el intercambio de información decenas de veces; gracias a esto, aparecieron, en particular, los foros y las redes sociales.
Ahora, JavaScript es el rey del comercio electrónico, la banca en línea, los juegos de navegador, la transmisión de video, la animación 2D y 3D en Internet, los mapas en línea, las redes sociales y otros servicios que se han arraigado firmemente en nuestras vidas.
JavaScript es el «tercer pilar» de las tecnologías que hicieron que Internet moderna sea como la conocemos, junto con HTML y CSS.
¿JavaScript Tiene demanda?
Según los datos de los servicios para programadores Stackoverflow y GitHub, ¡JavaScript es la tecnología más popular en el mundo desde hace muchos años!
El hecho es que JS tiene un umbral de entrada relativamente bajo y se ejecuta directamente en el navegador. Además, su popularidad está asegurada por el nicho de uso más fácilmente accesible: está al máximo «cerca de la gente».
Esto significa que podrás encontrar trabajo si conoces el lenguaje de programación JavaScript, estés donde estés.
Además, su gran popularidad nos brinda una impresionante comunidad: una sociedad de personas con ideas afines a quienes puedes pedir ayuda o espiar algunas soluciones.
Pero tanto poder también implica una gran responsabilidad: la competencia en el mercado laboral tampoco es débil.
¿Para Qué Sirve JavaScript?
Inicialmente, JavaScript se creó para navegadores. Fue diseñado para hacer que las páginas web sean más receptivas para el usuario, más funcionales para las empresas comerciales y más importantes para la humanidad en general. JavaScript se ejecutaba solo en el lado del cliente (navegadores) y era muy especializado, hasta que en 2009 salió Node.js: una plataforma de servidor para trabajar con JavaScript. Gracias a él, ahora JavaScript se puede ejecutar en cualquier cafetera. ☕
En otras palabras, JavaScript no solo se volvió todopoderoso en teoría, sino que también irrumpió en la práctica en la lista de lenguajes de programación de servidor, como PHP, Python, Ruby, Go, C#, Java, y hasta el día de hoy no hace más que mejorar su posición. Lo utilizan empresas conocidas: NASA, Netflix, PayPal, Twitter, LinkedIn, Uber, eBay y muchas otras.
Además del desarrollo web, con Node.js se desarrollan la esfera de IoT (Internet de las cosas), se crean hogares inteligentes y se programan microcontroladores.
Y si tomamos el marco Electron, entonces podemos crear una aplicación de escritorio para Windows, macOS o Linux usando tecnologías web. Este marco es bastante nuevo, pero con su ayuda crearon, por ejemplo, Skype para Linux y el mensajero Slack.
¿Y qué pasa con el desarrollo móvil? Y aquí JavaScript está en el mercado: con React Native, un simple desarrollador de front-end puede crear una aplicación de Android completa.
Como puede ver, el ámbito de aplicación de JavaScript se ha vuelto muy amplio. La humanidad se esfuerza activamente por lograr el concepto de un lenguaje de programación para todo, y JavaScript está en la lista de los primeros candidatos para este papel.
Ventajas y Desventajas del Lenguaje
JavaScript es un lenguaje con características. Tiene muchas ventajas, pero también tiene desventajas. Sin embargo, todos estos son subjetivos. En el mundo del desarrollo, es importante entender que un lenguaje de programación es solo una herramienta. Todos los lenguajes de programación se crearon para clases específicas de tareas, y es bastante normal que sean buenos en ellas y malos en otras. ¿Nadie regañará al simulacro por ser incómodo clavar clavos?
Por lo que en esta sección hablaremos más bien de las características de JavaScript. Las ventajas enumeradas aquí pueden ser desventajas para algunos, y viceversa.
Las ventajas de JavaScript usualmente incluyen lo siguiente:
- Es un lenguaje de programación multiparadigma, es decir, es conveniente escribir tanto en estilo orientado a objetos como funcional.
- Se integra fácilmente a una página web.
- Su sintaxis es relativamente simple.
- Se ejecuta en todos los navegadores.
- Posee tipado dinámico, casi no es necesario pensar en tipos de datos, JavaScript lo hace solo.
- Es compilado dinámicamente y, por lo tanto, funciona más rápido que cualquier lenguaje de programación interpretado, como Python.
- Tiene un recolector de basura automático, por lo que pensar en el uso ineficaz de la memoria es mucho menos necesario que, por ejemplo, en C++.
Quienes critican JavaScript, a menudo señalan tales argumentos:
- No hay una posibilidad integrada de trabajar con el sistema de archivos de la computadora.
- Tipado dinámico débil: en proyectos grandes y a largo plazo, esto interfiere y aumenta los costos de soporte de la aplicación.
- El lenguaje en sí aún no está completamente depurado, tiene algunas características de comportamiento ilógicas que no existen en otros lenguajes de programación, pero tampoco es posible corregir muchas de ellas.
Es importante entender que tanto las ventajas como desventajas son solo argumentos al elegir una tecnología para resolver un problema. Algunas de las desventajas, como el tipado débil, se han resuelto con herramientas auxiliares. Por ejemplo, para poder utilizar JavaScript con un tipado estricto, Microsoft lanzó TypeScript en 2012: un lenguaje que se transpila (traduce) a JavaScript. Escribes en un lenguaje de programación con tipado estricto y en la etapa de ensamblaje del proyecto se convierte en JavaScript. Y la imposibilidad de trabajar con el sistema de archivos se nivela mediante la plataforma Node.js.
Comparación con Otros Lenguajes de Programación
Hemos descubierto para qué sirve JavaScript y, a partir de ahí, podemos concluir que JavaScript es un monopolio en su segmento. Y en lo que respecta al desarrollo del front-end, así es. JavaScript sigue siendo el único lenguaje de programación que se ejecuta en un navegador. Solo con JavaScript puedes crear aplicaciones web, como Google Docs, Figma y otras herramientas en línea, donde toda la lógica funciona directamente en el navegador.
Técnicamente, es posible crear un sitio web en cualquier lenguaje de programación, incluso en Assembly. Pero el nivel de calificación para esto se necesita incomparablemente más, así como la cantidad de tiempo dedicada a esto.
Por lo tanto, si se compara JS con otros lenguajes de programación, solo en el contexto del desarrollo del servidor.
Existen bastantes lenguajes del lado del servidor, por lo que tomaremos solo los más populares del año anterior: Python y C#.
JS vs Python
Ya hablamos detalladamente sobre las ventajas y desventajas de Python. Pero en resumen, Python y JavaScript tienen mucho en común:
- Ambos son lenguajes de programación de propósito general.
- Son lenguajes de programación interpretados, para que cada uno funcione en la computadora debe instalarse un intérprete, un programa para ejecutar el código; en JS es el navegador.
- Al igual que JavaScript, Python tiene una tipificación dinámica débil.
- Ambos lenguajes son muy populares debido a su facilidad de uso (la sintaxis de Python es más simple que la de JavaScript).
- Tanto el primero como el segundo tienen una comunidad enorme, que ha creado una gran cantidad de bibliotecas para todo lo que puedas imaginar y automatizar.
- Ambos son lenguajes de programación de alto nivel y basados en scripts.
- Tanto Python como JavaScript necesitan una plataforma para el desarrollo de backend, como Django.
Pero también hay diferencias significativas entre estos lenguajes de programación:
- Python es más lento (aunque en la versión 3.x los desarrolladores trabajaron muy bien en esta desventaja).
- El nicho principal de Python es la ciencia de datos y el progreso científico y técnico: redes neuronales, visión artificial, inteligencia artificial y demás trabajo con datos.
- Python se admite mucho más a menudo para el hardware. Esto significa que para programar microcontroladores entre JavaScript y Python, se elige el último, aunque inicialmente no era su ámbito.
- Python se elige con mayor frecuencia en aquellas tareas en las que se necesita la automatización del proceso empresarial.
JS vs C#
El nombre del lenguaje C# se lee como «si sostenido». Esta es una creación de Microsoft, el heredero de Java, que tomó de él el 90% de la funcionalidad. Originalmente fue creado para desarrollar aplicaciones de escritorio y juegos para Windows. Pero últimamente, C# ha adquirido una cantidad de herramientas convenientes que cada vez más gana el amor de los desarrolladores profesionales.
En qué coinciden C# y JavaScript:
- Para el desarrollo del servidor en C# se necesita la plataforma ASP.NET, es decir, aquí tampoco puedes simplemente tomar y comenzar a escribir un servidor.
- Muchas construcciones sintácticas son muy similares.
Aquí terminan sus similitudes. 🙂
Ahora sobre las diferencias con JavaScript:
- C# tiene una tipificación estricta, lo que significa que siempre debes pensar en los tipos de datos que se permite usar en la memoria de la computadora.
- C# es compilado, sus comandos se traducen a código binario y se envían directamente al procesador, por lo que el código C# se ejecuta más rápido que en JavaScript.
- C# tiene una sintaxis más estricta y compleja que JS, pero más fácil que Java o C++.
- Si JavaScript es un lenguaje de programación multiparadigma, entonces C# está diseñado para su uso en estilo orientado a objetos; definitivamente debes conocer la POO.
- No es tan fácil para los principiantes como JavaScript.
Las diferencias enumeradas aquí son fundamentales, es decir, lejos de ser todas, pero quizás las más importantes.
Ahora ya sabes qué es JavaScript y tienes una idea de su demanda. Continua explorando tu lenguaje favorito en nuestro sitio web y no olvides suscribirte a nuestro boletín informativo semanal.
