En el debate sobre Ruby on Rails vs Next.js, a menudo se asume que lo nuevo siempre es mejor. Pero, como el vinilo en la música que vuelve a estar de moda, Rails sigue vivo y prosperando en un mundo donde la tecnología cambia más rápido de lo que podemos aprender.
Lecciones del Vinilo: La Simplicidad Perdura
Hace poco me encontré con los discos de vinilo de mi difunto abuelo. Me sorprendió cómo este formato del milenio pasado todavía reproduce música perfectamente. El vinilo fue un verdadero avance: hizo accesible la duplicación y el intercambio de grabaciones, creando un estándar que sigue vivo.
Aunque las formas de transmitir audio han evolucionado, los viejos métodos siguen funcionando. En nuestro mundo cada vez más complejo, muchos vuelven al vinilo precisamente por su simplicidad.
Lo mismo puede decirse de las tecnologías web. A menudo olvidamos que los sitios web antiguos todavía funcionan perfectamente. Con el tiempo, adquirieron nuevas capacidades como CSS para el estilo y JavaScript para la interactividad, pero su base sigue construyéndose sobre páginas, formularios y sesiones.
Ruby on Rails apareció hace veinte años como un enfoque universal para crear aplicaciones web. Rápidamente se convirtió en la base de muchas empresas exitosas, incluyendo:
- Airbnb
- Shopify
- Github
- Instacart
- Gusto
- Square
En total, empresas con un valor de un billón de dólares funcionan hoy en día con Ruby on Rails, demostrando su poder y escalabilidad.
La Abstracción como Clave de la Eficiencia: Por Qué Rails Funciona
Las herramientas eficientes simplifican tareas complejas a través de la abstracción. Pensemos en los coches: antes, para conducir, era necesario entender de mecánica. Ahora, la mayoría de los conductores ni siquiera saben cuántas marchas tiene su coche.
Rails empaquetó las mejores prácticas de desarrollo web en un conjunto de herramientas accesibles: autorización, protección contra ataques CSRF y trabajo con bases de datos. Esta abstracción permite a los desarrolladores centrarse en crear el producto, en lugar de perderse en detalles técnicos de bajo nivel.
Por otro lado, Next.js se ha convertido en una de las herramientas más populares para crear startups. Este framework orientado al frontend proporciona estados de carga dinámicos y renderizado del lado del servidor. No hay duda de que las aplicaciones web construidas con Next.js son más rápidas y pulidas de lo que se podía crear con el Rails de hace una década.
Ruby on Rails vs Next.js: Complejidad vs. Simplicidad
La verdad es que la nueva ola de frameworks de JavaScript, como Next.js, ha hecho que la creación de aplicaciones web sea más compleja, no más simple. Estas herramientas dan a los desarrolladores un control granular, pero a costa de una menor abstracción y una mayor carga cognitiva.
Mientras tanto, Rails ha evolucionado a lo largo de dos décadas. Ha añadido interactividad con herramientas como Hotwire, gestión de tareas en segundo plano y funcionalidades en tiempo real. A medida que los patrones de desarrollo web maduraban, Rails los incorporaba como características del framework, manteniendo su sólida base de HTML.
El Experimento de un Desarrollador: Usando Ambos Frameworks
Tengo experiencia trabajando con ambos frameworks en proyectos reales.
Construí una app de IA, sobre Rails. Como motor de búsqueda, la capacidad de Rails para manejar operaciones complejas de backend con un frontend simple fue la elección perfecta.
Ruby on Rails suele ser la elección perfecta cuando la complejidad reside en el backend.
Ahora estoy trabajando en un proyecto Cloud, donde gestionamos grandes conjuntos de datos. Para este proyecto, las avanzadas capacidades interactivas de Next.js son más adecuadas.
Next.js, por otro lado, es superior cuando la interactividad y la experiencia del usuario en el frontend son la prioridad.
Es cierto que Rails ha comenzado a quedarse atrás en la actual ola de aplicaciones de IA. Tiene desafíos con el streaming de texto para modelos de lenguaje y el procesamiento paralelo en Ruby. Pero a pesar de estas limitaciones, sigue siendo sorprendentemente eficiente para la gran mayoría de las aplicaciones web.
Por Qué la Tecnología es Secundaria al Valor del Producto
Al final del día, en la comparativa de Ruby on Rails vs Next.js, debemos recordar que a los usuarios les importa la utilidad del producto, no los detalles de la implementación.
El brillo tecnológico se desvanece, pero la utilidad permanece. Y mientras admiramos la pulida interfaz de herramientas modernas como Linear, el anticuado Craigslist, con su sitio web de los años 90, gana tranquilamente más dinero. La ejecución y el valor para el usuario siempre serán lo más importante.
